Và tại sao nó lại là lựa chọn bắt buộc, vượt xa các vật liệu khác trong môi trường khắc nghiệt nhất? Câu trả lời nằm ở bản chất hóa học và các tiêu chuẩn vệ sinh an toàn thực phẩm.
Inox (hay thép không gỉ) là một hợp kim của sắt. Điều khiến nó không gỉ chính là sự hiện diện của Crom (Chromium). Inox 304, loại thực phẩm (food-grade) phổ biến nhất, chứa tối thiểu 18% Crom và 8% Niken (Nickel).

Cơ chế Chống Rỉ: Crom trong hợp kim sẽ phản ứng với oxy trong không khí, tạo ra một lớp màng thụ động (passive layer) Crome-Oxide (Cr2O3) cực kỳ mỏng, trong suốt, và trơ về mặt hóa học. Lớp màng này bao bọc, bảo vệ toàn bộ khối thép bên trong khỏi quá trình oxy hóa (rỉ sét), ngay cả khi bị trầy xước.
Vai trò của Niken: Niken làm tăng độ dẻo dai, giúp Inox 304 dễ dàng được uốn, dập, tạo hình (điều mà Inox 201 giá rẻ làm kém hơn).
Vậy bàn ghế inox 304 có bền không? Câu trả lời là cực kỳ bền. Nó chống lại sự ăn mòn của nước, muối, axit nhẹ (từ thực phẩm), và các chất tẩy rửa. Nó không bị giòn, gãy dưới tác động của nhiệt độ (nóng/lạnh) trong bếp, và có tuổi thọ lên đến hàng chục năm.
Rủi ro lớn nhất khi mua bàn ghế inox nhà hàng ở đâu chính là bị tráo vật liệu. Nhiều xưởng vì lợi nhuận đã dùng Inox 201 (ít Crom, ít Niken, thay bằng Mangan) để báo giá rẻ.
Inox 201 (Giá rẻ): Bề ngoài y hệt 304. Tuy nhiên, lớp màng bảo vệ mỏng hơn, hàm lượng Niken thấp. Chỉ sau 6-12 tháng sử dụng trong môi trường ẩm ướt (như bồn rửa, bàn sơ chế), Inox 201 sẽ bắt đầu xuất hiện các vết rỉ sét li ti, ố vàng, đặc biệt là ở các mối hàn.
Inox 304 (Tiêu chuẩn): Bất tử trong môi trường nhà bếp.

Một công ty sản xuất bàn ghế inox công nghiệp không chỉ bán bàn ghế, họ bán một giải pháp vệ sinh.
Vệ sinh (Hygiene): Bề mặt Inox 304 là trơ, không xốp. Vi khuẩn, nấm mốc, và bụi bẩn không thể bám rễ vào bề mặt. Nó có thể được lau chùi và khử trùng bằng hóa chất mạnh mà không bị hỏng. Đây là tiêu chuẩn bắt buộc của HACCP (hệ thống phân tích mối nguy và kiểm soát điểm tới hạn).
Chịu nhiệt và chịu lực: Một bàn sơ chế (bàn chặt) bằng Inox 304 có thể chịu lực va đập, chịu nhiệt độ của nồi nóng... mà không biến dạng như gỗ hay cong vênh như nhựa.
Không làm biến đổi thực phẩm: Vì là vật liệu trơ, nó không phản ứng với thực phẩm, không tạo ra mùi kim loại, giữ nguyên hương vị và sự an toàn của món ăn.
Vì vậy, khi đầu tư cho nhà hàng, việc tìm đúng xưởng gia công bàn ghế inox tại TPHCM sử dụng chuẩn Inox 304, dù đắt hơn ban đầu, nhưng là khoản đầu tư rẻ nhất về lâu dài.
Cực kỳ bền. Inox 304 chứa 18% Crom và 8% Niken, tạo ra một lớp màng bảo vệ trơ về mặt hóa học. Nó chống rỉ sét, chịu nhiệt, chịu lực, và có tuổi thọ hàng chục năm, đặc biệt trong môi trường bếp khắc nghiệt.
Có 3 cách chính: Inox 304 hít nam châm rất nhẹ hoặc không hít (Inox 201 hít mạnh hơn); dùng thuốc thử chuyên dụng (Inox 304 giữ màu, Inox 201 hóa đỏ gạch); hoặc yêu cầu nhà cung cấp bảo hành chống rỉ sét 5-10 năm (chỉ Inox 304 mới dám cam kết).
Vì Inox 304 đáp ứng tiêu chuẩn vệ sinh HACCP. Bề mặt trơ không xốp của nó ngăn vi khuẩn bám vào, có thể chịu được hóa chất tẩy rửa mạnh, chịu nhiệt, chịu lực và không làm biến đổi mùi vị thực phẩm.